Met hun gevelpanelen wil het bureau Solarix uit Weesp laten zien dat duurzaamheid niet alleen functioneel hoeft te zijn, maar ook visueel aantrekkelijk kan worden vormgegeven. Hun panelen wekken energie op én geven gebouwen een nieuwe uitstraling, waardoor techniek en design elkaar versterken. Vanuit die benadering zoeken ze de samenwerking met architecten, ontwikkelaars en gemeenten, met als doel om de gebouwde omgeving zowel duurzamer als inspirerender te maken. In dit artikel vertellen ze meer over hun product, het ontwerpproces en reacties uit de sector.
Wat maakt de Solar Design collectie zo bijzonder?
“De Solar Design is bijzonder omdat het esthetiek en technologie op een manier samenbrengt die in de solar-wereld tot voor kort niet bestond. Waar traditionele zonnepanelen beperkt waren tot standaard zwarte of blauwe panelen op daken, introduceren wij een breed palet aan kleuren, formaten en texturen én hebben wij het paneel een drastisch nieuwe functie gegeven: van horizontaal op het dak naar verticaal als sprankelende gevel.
Foto: Villa Lichtenberg | Fotografie: Laurens Kuipers
Met onze unieke kleurtechnologie en een slim ontwikkeld montagesysteem krijgen architecten de vrijheid om gevels te ontwerpen als energie-opwekkende canvassen. Zo wordt zonne-energie een creatief bouwmateriaal dat schoonheid en duurzaamheid verenigt.
Toen wij in 2016 begonnen, was dit nog compleet nieuw. De industrie richtte zich vrijwel uitsluitend op functionaliteit en kostenefficiëntie, terwijl architecten juist behoefte hebben aan collecties, materialen en keuzes om mee te spelen in hun ontwerpfase. Die ruimte bieden wij hun nu – en daarmee maken we zonne-energie niet alleen noodzakelijk, maar ook aantrekkelijk.”
Wat was jullie doel, en hoe draagt het ontwerp bij aan het bereiken ervan?
“Ons doel is helder: de energietransitie versnellen door de enorme potentie van gevels te benutten. Daken zijn vaak te klein om gebouwen energieneutraal te maken, terwijl gevels een gigantisch, onbenut oppervlak vormen. Met Solarix willen we de gebouwde omgeving verduurzamen en zo bijdragen aan het reduceren van global warming.
Meer dan 36% van de wereldwijde CO₂-uitstoot komt uit de bouw. Elk vierkante meter zonnegevel die wij realiseren, voorkomt 3000 kg CO₂-uitstoot over de levensduur – vergelijkbaar met de opname van drie groeiende bomen. Zoals founder Marloes van Heteren zegt: “Onze kinderen zullen ons gaan vragen: waarom maakten jullie ooit gevels zonder zonnepanelen?” Dat is onze drijfveer.
Foto: De Kikker | Fotografie: Laurens Kuijpers
Binnen onze professie willen wij laten zien dat er prachtige, slimme technieken zijn die nú al benut kunnen worden. Solarix is opgericht door twee mensen met een passie voor esthetiek – Marloes van Heteren als architect en Reinier Bosch als productontwerper – en samen met een team van inmiddels twintig mensen werken wij dagelijks aan de mooiste zonnepanelen ter wereld.”
Kun je iets vertellen over het ontwerp- en ontwikkelproces?
“Ons proces begon vanuit een gezamenlijke ambitie om een product te maken dat zowel esthetisch aantrekkelijk als technisch hoogwaardig is. Dat betekende intensief experimenteren met kleurontwikkeling, materiaalgebruik en het ontwikkelen van een montagesysteem dat praktisch én elegant is. De eerste echte mijlpaal was de toepassing bij Kuijpers in 2018: de eerste interactieve, energie-opwekkende designgevel ter wereld. Dat project gaf ons het bewijs dat onze visie haalbaar was.
Foto: Solarix|
“De afgelopen jaren hebben we met een divers team – van ontwerpers en solar-experts tot projectleiders en productiemedewerkers – gebouwd aan schaalbare en concurrerende producten. Dankzij een recente investering kunnen we onze internationale ambities versnellen en ons reseller-netwerk in Europa verder uitbreiden. Dat is cruciaal, want de Europese markt biedt enorme kansen door strengere duurzaamheidsvoorschriften. |
Bovendien speelt onze innovatie perfect in op actuele vraagstukken. Netcongestie en terugleveringsproblemen maken het belangrijk om energie-opwekking te spreiden. Onze gevelpanelen vergroten de capaciteit van gebouwen om energie op te wekken, bufferen en leveren. Gevels zijn daarmee dé sleutel om aan eisen zoals BENG en GPR te voldoen én ruimte te creëren voor groene daken en dakinstallaties. Het resultaat is een geïntegreerde gevel die zowel architectonisch sterk is als duurzame energie genereert.”
Tegen welke uitdagingen of tegenslagen zijn jullie aangelopen, en hoe hebben jullie die opgelost?
“Onze grootste uitdaging was dat zowel de bouw- als de solarindustrie conservatief zijn. Esthetiek werd nauwelijks serieus genomen en afwijkingen van standaardpanelen golden als risicovol. Om de gewenste kwaliteit te garanderen, hebben we in de beginfase montage en uitvoering deels zelf opgepakt. Ook de balans tussen kleur en rendement was een technisch vraagstuk: hoe maximaliseer je energieopbrengst zonder esthetische concessies te doen? Dat blijft een proces van onderzoek en verbetering.
Daarnaast is de bouwsector traag en gevoelig voor crises. Projecten liepen soms vertraging op of vielen zelfs weg. Dit vroeg om geduld en doorzettingsvermogen. Wij hebben bewust gekozen om rustig en integer te groeien, zonder te snel grote risico’s te nemen. Die strategie betaalt zich uit: waar sommige concurrenten die later instapten alweer zijn omgevallen, staat Solarix nog steeds stevig als koploper.”
Fotografie links: Anouk Moerman | Fotografie rechts: Solarix
Welke tips zouden jullie willen meegeven aan andere ontwerpers die technologie en design willen combineren?
“Ons belangrijkste advies: durf disciplines te verbinden. Technologie en design worden vaak in gescheiden werelden ontwikkeld, terwijl juist de kruisbestuiving tot de meest vernieuwende oplossingen leidt. Zoek partners die jouw visie aanvullen, wees nieuwsgierig en bereid om buiten de gebaande paden te stappen.
En misschien wel het belangrijkste: heb geduld en doorzettingsvermogen. Innovatie kost tijd en stuit bijna altijd op weerstand. Maar als je vasthoudt aan je visie en blijft investeren in kwaliteit, kun je uiteindelijk echt impact maken.”
Hoe reageren architecten en gebruikers op de eerste toepassingen van jullie collectie?
|
“Architecten waren vanaf het begin enthousiast. Voor hen voelt onze collectie als een ‘snoepwinkel’ van mogelijkheden – van maatwerk voor iconische gebouwen tot een standaard collecties om direct uit te kiezen. Gebruikers waarderen vooral dat ze niet hoeven te kiezen tussen duurzaamheid en schoonheid. Ze krijgen beide. |
Fotografie: Laurens KuipersBij projectontwikkelaars zagen we aanvankelijk meer terughoudendheid, vooral vanwege financiële haalbaarheid en de risico’s van een nieuw product in de bouw. Maar dankzij strengere regelgeving – zoals BENG en Paris Proof – groeit de urgentie om zonnegevels daadwerkelijk toe te passen.
Onze panelen vergroten de capaciteit van gebouwen om energie op te wekken, bufferen en leveren, en spelen daarmee in op de actuele uitdagingen van netcongestie. Daarnaast zijn gevels cruciaal om duurzaamheidseisen te halen en tegelijk ruimte te creëren voor groene daken of aanvullende installaties. Zo ontstaat een geïntegreerde gevel die architectuur en duurzaamheid verenigt.”