We spraken met drie ontwerpers met een achtergrond in Communication & Multimedia Design (CMD) aan NHL Stenden: student Thijs Veldwisch en alumni Jamie Yin en Manon Koekkoek. Wat hen bindt is nieuwsgierigheid, eigenzinnigheid en de drive om verder te kijken dan het klaslokaal. Voor Thijs betekende dat het verkennen van creatieve chaos, voor Manon het scherpstellen van een specifieke discipline, en voor Jamie het duiken in complexe maatschappelijke vraagstukken.

Thijs omschrijft zichzelf als multidisciplinair designer die zijn werk omschrijft als een chaotisch experiment. “Struggle is goed,” zegt hij. “Juist in onverwachte momenten ontstaan de meest waardevolle ideeën.” Hij werkt met ongebruikelijke tools en invalshoeken om regels te doorbreken en nieuwe diepte in zijn werk te vinden.

Manon was van jongs af aan al gefascineerd door video. “Mijn vader maakte vroeger vakantiefilms, en toen ik twaalf was nam ik dat van hem over. Sindsdien heb ik mezelf veel aangeleerd via YouTube.” Mensen omschrijven haar als ambitieus en doorzettend; ze laat zich niet snel uit het veld slaan en weet precies waar ze naartoe wil. Die drive bracht haar ertoe Vjew op te richten, dat dit jaar vijf jaar bestaat. “Ondernemen is hard werken en leren omgaan met tegenslagen, maar gelukkig heb ik lieve familie en vrienden die mij supporten en helpen waar nodig is. Dat is heel fijn.”

Jamie is CMD-alumnus en naast haar master Design Driven Innovation al twee jaar werkzaam bij CMD, waarbij ze voornamelijk vierdejaarsstudenten ondersteunt bij hun projecten en persoonlijke leertrajecten. “Ik word enthousiast van talloze onderwerpen, zoals medisch onderwijs, inclusieve burgerparticipatie en milieuproblemen bespreekbaar maken bij kinderen,” vertelt ze.

Tijdens haar opleiding heeft Manon alle facetten van het vak als ontwerper leren ontdekken. “Ik ben vaak uit mijn comfortzone gehaald, bijvoorbeeld door te werken aan concepten, tekenen of apps ontwikkelen, dingen waarvan ik aanvankelijk dacht dat ik ze nooit zou doen,” zegt ze. Door veel te experimenteren ontdekte ze niet alleen waar ze goed in was, maar vooral wat níét bij haar paste. “Hierdoor kon ik mezelf steeds meer ontwikkelen als professional in het vak waarin ik uitblink: video.”

Jamie benadrukt vooral de hechte community van docenten en medestudenten. “Ze wisten waar ik behoefte aan had qua uitdaging en leerkansen. Als je mij vijf jaar geleden had verteld dat ik nu op straat of in een ziekenhuis mensen zou spreken om onderzoek te doen, had ik me meteen uitgeschreven van de opleiding! Nu vertel ik studenten juist dat dit dé manier is om te zien voor wie en waarom je het nou doet.”

Manon startte tijdens haar studie haar eigen video(productie)bedrijf Vjew, ondersteund door een minor ondernemerschap. Ze werkte als zzp’er voor grote organisaties, maar ontdekte dat promotiefilms haar niet gelukkig maakten. Met hulp van een businesscoach vond ze haar niche: aftermovies en trouwfilms.

Ze vertelt: “Ik word enthousiast van het vertellen van verhalen van mensen, dat maakt mijn werk als videograaf maatschappelijk betrokken. Ieder mens, bedrijf of organisatie heeft z’n eigen verhaal met elk een ander doel of wens voor een video. Mijn taak is het om dat helder en begrijpelijk in beeld te brengen. Zo laat een aftermovie je de sfeer opnieuw beleven en een trouwfilm haalt herinneringen terug, ook jaren later. Welke video ik ook maak, mijn klanten vertrouwen erop dat ik hun verhaal mooi en zorgvuldig vastleg. Dat vertrouwen betekent veel voor mij. Het maakt mijn werk betekenisvol en dankbaar.”

Jamie werkte vanaf jaar één met echte opdrachtgevers. “Dan voelt het meteen als professioneel werk, niet als schoolopdracht.” Dit leidde tot unieke kansen: een presentatie op het congres van de Nederlandse Vereniging voor Medisch Onderwijs, een studieperiode medische sociologie en keramiek in Japan, en een stage rondom global citizenship binnen een universiteit.

Manon hoopt vooral veel te blijven leren en de ruimte te krijgen om zichzelf te ontwikkelen. “Ontwerpers staan nooit stil; we willen altijd vooruit. Met de nieuwe mogelijkheden van AI liggen er enorme kansen, maar het is belangrijk dat we daarin vrijheid krijgen. Inspiratie speelt daarbij een grote rol. Het organiseren van interessante bijeenkomsten, waar je echt nieuwe kennis opdoet en met frisse ideeën naar huis gaat, spreekt mij enorm aan. Een netwerk zoals dat van de BNO kan hierin een belangrijke rol spelen.”

Ook Jamie vindt het BNO-netwerk interessant. “Via de BNO leer ik coole ontwerpbureaus kennen, dat bereidt me toch al wat voor op wat me te wachten staat na mijn master. En hoe gaaf zou het zijn om de mensen die elke dag de Nederlandse ontwerpwereld ontwikkelen echt te kunnen ontmoeten?”