Tekst door Viveka van de Vliet
MODYN is een creatieve ontwerpstudio op het snijvlak van merk, innovatie en producttechnologie. De studio bouwt internationaal stevig aan haar positie en beschikt over expertise op het gebied van mobiliteit, transport en HealthTech. Van e-bikes, kinderwagens, elektrische bussen tot rolstoelen, landbouwmachines en de nieuwste Gazelle Urban Bike. De ontwerpstudio helpt opdrachtgevers op deze vlakken bij het creëren en verbeteren van producten en ervaringen die bijdragen aan een beter, gezonder en actiever leven.
Foto: Gert-Jan van Breugel, MODYN|
Gert‑Jan van Breugel is sinds zeven jaar de eigenaar en directeur. Hij studeerde Industrial Design aan Design Academy Eindhoven, haalde zijn master Design Management bij RUIB in Rotterdam en droomde altijd al van een eigen studio. Die kans deed zich voor: van het ontwerpen van producten bouwt hij nu ook aan het ontwerpen van duurzame relaties met zijn klanten en aan een sterk team. Met zo’n vijftien ervaren productdesigners en -engineers en CMF-designers (Color, Material, Finish) die zich bezighouden met hoe producten aanvoelen, eruitzien en worden ervaren, werkt MODYN aan soms wel dertig projecten tegelijk. |
Om merken en startups te helpen bij het ontwikkelen van betekenisvolle productervaringen die mensen, organisaties en de wereld vooruithelpen, gebruikt de ontwerpstudio een strategische en praktische ontwerpaanpak: de vijf D’s Directioning, Digging, Defining, Developing en Delivering.
Gezonde en actieve levensstijl
MODYN — voorheen VanderVeer Designers — richt zich op het bedenken van creatieve, conceptuele en slimme oplossingen. Voorheen bediende de studio een brede sector, sinds Van Breugel directeur is, ligt de focus op drie belangrijke marktsegmenten: transport, mobility en HealthTech. Op het laatstgenoemde terrein is een sterke groei te zien.
“In de toekomst wordt een gezonde en actieve levensstijl voor jong en oud steeds belangrijker”, weet Van Breugel. “Door onze ervaring in de mobiliteitssector hebben we veel kennis van bijvoorbeeld ergonomie en kunnen we innovatieve producten ontwikkelen die levens van mensen verbeteren.” Zo denkt MODYN, nu de zorg steeds meer naar huis wordt verplaatst, aan producten die oudere mensen helpen langer zelfstandig te wonen, maar ook rollators met slimme technologie die in de toekomst meerdere functies combineren, zoals communicatie, monitoring en ondersteuning in huis, fitnessapparaten, stoelliftsystemen en andere apparaten die autonome taken kunnen verrichten.
Foto: Conceptdesign van Luvo, de zelfrijdende en wendbare rolstoel voor binnen en buiten | Fotografie: MODYN
Ook juvenile met onder andere kinderwagens, Maxi-Cosi en Quinny, en fietskinderzitjes en autokinderstoelen, Dorel, Thule en Maxi-Cosi, zijn een succesvolle productgroep. Er zijn miljoenen exemplaren verkocht en dat leverde MODYN meerdere Red Dot Awards en iF Awards op. Van Breugel: “In een complexe markt met veel concurrentie, waarbij kinderwagens al eindeloos zijn doorontwikkeld, helpen we opdrachtgevers om te innoveren, bijvoorbeeld met nieuwe productietechnieken door compactere, slimmer opgevouwen kinderwagens te ontwikkelen, die meer comfort bieden of van duurzaam materiaal zijn gemaakt.”
Het zijn vaak meerjarige trajecten waarin MODYN nauw samenwerkt met haar opdrachtgevers. “Dat is noodzakelijk omdat het om complexe producten gaat waarin klanten veel geld investeren en waarbij je te maken hebt met complexe regelgeving”, zegt Van Breugel. “We worden ook gevraagd om hun interne teams te versterken met onze kennis, door het betreden van een nieuw segment binnen hun portfolio of het bereiken van een break through”, zegt hij. “Opdrachtgevers vinden het vaak moeilijk om — op tijd — uit hun comfort zone te stappen, terwijl wij met een frisse blik naar de markt kijken en vaak weten welke kant het opgaat.”
Rijdende architectuur
Trots is de directeur op de elektrische OV-bus Citea van de VDL Groep, een internationaal en Nederlands familiebedrijf dat actief is in diverse industrieën, waaronder mobiliteit. MODYN ontwikkelde al in 2012 samen met VDL de Citea SLFA-e, hun eerste elektrische bus. VDL Citea is een volledig elektrisch platform met de nieuwste generatie Citea stads- en streekbussen. Voor deze duurzame, elektrische bus van de toekomst dient niet de auto-industrie als inspiratie, maar de architectuur, het ritme en het ruimtegebruik van de stad zelf.
Foto: VDL Citea coach | Fotografie: MODYN
Met het ontwerpteam van VDL en MODYN zijn slimme technologische oplossingen bedacht, zoals kleinere batterijen die in de vloer zijn geïntegreerd voor een betere gewichtsverdeling en groter bereik, energie efficiëntie (nul CO₂-uitstoot), het comfort van een uitnodigende huiskamer en zowel een beter gestroomlijnde passagiersstroom als een hogere capaciteit.
Foto: VDL Futura 3 coach heeft de Vehicle Design Award gewonnen op Busworld 2025
“Het wordt gezien als een van de toonaangevende elektrische busplatformen op de Europese markt, wordt al in veel Europese steden ingezet en is in Nederland gemaakt”, zegt hij trots. “Er is zelfs een nieuwe fabriek voor gebouwd om het platform in Europa uit te rollen. Het toont aan dat we ons kunnen meten met de internationale markt. De samenwerking met VDL resulteerde onlangs in de nieuwe luxe coach, de Futura 3. Dankzij inzet van slimme aerodynamica, geavanceerd materiaalgebruik, nieuwe krachtbronnen en een efficiënte aandrijflijn realiseert deze bus een toonaangevend laag brandstofverbruik.”
|
MODYN zet onder andere AI, 3D CAD-modellen en virtual reality-simulaties in, doet trendonderzoek en initieert workshops. Ook biedt de studio studenten die afstuderen met interessante tech-projecten, een kans bij een van zijn klanten. “Het mes snijdt aan twee kanten: de jonge ontwerper maakt een vliegende start en krijgt de mogelijkheid te experimenteren, de klant blijft uit de tunnelvisie-valkuil door de frisse blik van de ontwerper”, zegt de directeur. |
Beeld: Achteraanzicht van de zelfrijdende rolstoel LUVO | Foto: MODYN
“Wij weten hoe je zorgt dat de gebruiker een emotionele band krijgt met een product. Met technologie alleen lukt dat niet.”
Haptische feedback
De studio werkt in grote gesubsidieerde trajecten van de Europese Unie samen met onder andere universiteiten, technologie- en kennisinstellingen, wetenschappers en organisaties om veiligheid in steden te verbeteren. MODYN is goed in het bedenken van sterke toekomstscenario’s waarin tien jaar vooruit wordt gedacht. “Dit dwingt je om goed na te denken over zo’n stad van de toekomst”, weet Van Breugel. Wat gebeurt er als de auto de stad uit is? Dan ontstaat meer ruimte voor groen, leefbaarheid en andere vormen van mobiliteit. E-bikes krijgen geïntegreerde haptische feedback in het stuur, die de gebruiker via trillingen waarschuwt zodra er een gemotoriseerd voertuig nadert. Deze ‘computer op wielen’ rijdt in een stad waar hij samen met een technisch, modern, slim en veilig netwerk van bussen, fietsers, voetgangers, cargofietsen en groen met de stad communiceert. Doordat verkeersstromen gestroomlijnder worden begeleid, neemt de veiligheid toe.
Foto: Fietsstoel Thule Yepp 2|
Ook Gert-Jan werpt een blik op de toekomst van MODYN: naast de uitdaging om eens een nieuwe rollator te ontwerpen, wil hij de internationalisering verder doorzetten. De studio speelt een belangrijke rol in Europa en ontwikkelt producten in vooral Nederland en Duitsland, maar heeft ook een partnerstudio in Ningbo, China. Hier werkt het samen met Chinese productie- en engineeringpartners aan het ontwerpen en produceren van mobiliteitsproducten. |
“Door deze samenwerking met een lokaal team in China kunnen wij ontwerpen sneller itereren, efficiënter produceren en kwaliteit en kosten beter beheersen voor internationale klanten”, meent Van Breugel. MODYN volgt de ontwikkelingen van de grote Chinese tech-bedrijven op de voet. “In China accepteert de maatschappij dat alles in sneltreinvaart digitaliseert en robotiseert. Wij zijn kritischer en sceptischer. China loopt op onderdelen technisch voor, terwijl wij sterk zijn in richting geven, betekenis creëren en de gebruiker centraal stellen. Wij weten hoe je zorgt dat de gebruiker een emotionele band krijgt met een product. Met technologie alleen lukt dat niet.”