Patent en octrooi zijn hetzelfde. Patent is namelijk de Duitse en Engelse benaming voor een octrooi. Octrooien zijn aan te vragen op technische uitvindingen, maar rusten niet alleen op ingewikkelde machines. Ook op bijvoorbeeld inventieve (technische) verpakkingen kun je octrooi aanvragen.

Heb je een inventief ontwerp waarvan je denkt dat het in aanmerking komt voor een octrooi, dan is het verstandig om direct een octrooigemachtigde in te schakelen. Houd je vinding in ieder geval geheim voor anderen! Als het al in de openbaarheid is geweest, is het ontwerp niet meer nieuw en kan het niet meer als octrooi worden beschermd.

Een octrooiregistratie kan per land of voor de EU worden aangevraagd, en biedt voor maximaal twintig jaar bescherming. De kosten kunnen aanzienlijk zijn. Op de website van RVO vind je onder meer een kostencalculator en een stappenplan.